(...)

Un décrochage s’est produit dans les crédits affectés aux recherches-développement depuis 1997 et ne cesse de s’aggraver.

  En ce qui concerne les financements publics, l’Europe globalement, y compris les sommes prévue par le 6e Programme-Cadre au sein de l’Union Européenne, prend un grave retard par rapport aux Etats-Unis et au Japon (sans parler de l’effort de rattrapage qui s’est amorcée dans les autres pays asiatiques). Elle se situe à peine au tiers des dépenses américaines. Parallèlement, au sein de l’Europe, ce que dépense la France est grossièrement du 10e des dépenses de même nature consacrées par l’Allemagne et le Royaume-Uni.

  Ce qui est plus inquiétant encore est le manque d’intérêt pour ces questions manifesté par les décideurs politiques jusqu’à ce jour. Quand le Président des Etats-Unis présente haut et fort comme une urgence nationale le programme nanotechnologies qui vient d’ailleurs de bénéficier de substantielles rallonges, nos autorités gouvernementales restent muettes.

  La France dispose pourtant de ressources en laboratoires et un potentiel industriel non négligeables, de même que de nombreux jeunes chercheurs potentiels. L’installation de laboratoires communs industriels sur le pôle Miniatec en est la preuve. Mais notre pays pourrait accueillir un bien plus grand nombre d’installations.

Le résultat de ce désintérêt des politiques est qu’une nouvelle fois, après avoir déploré le retard français dans les domaines de l’informatique, de l’Internet, de la robotique, de la génétique (pensons en particulier à cette incroyable frilosité concernant les cellules-souches), il faille maintenant constater le retard français dans les nanosciences et nanotechnologies. Certes, ce retard, les spécialistes nous l’ont dit, serait encore récupérable. Il ne le sera sans doute pas longtemps. Il faudrait donc cravacher. Mais peut-on l’espérer raisonnablement ?

Texte complet : Automates intelligents