Selon les enquêtes, seuls 12% des ouvriers ont voté Jospin contre 14% pour Chirac et 26% pour Le Pen. Les cadres constituent a contrario une des bases électorales du Parti socialiste : 24 % d’entre eux ont voté pour Lionel Jospin au premier tour contre 13 % pour Chirac et 8% pour Le Pen.

Entre 1995 et 2002, Jospin a ainsi maintenu son score chez les cadres mais il l’a divisé par deux chez les ouvriers.

Si on y regarde de plus près, les socialistes apparaissent à la fois déconnectés des fractions déclinantes de la vieille classe ouvrière des usines frappées de plein fouet par les restructurations et les délocalisations, et des fractions montantes du nouveau prolétariat précaire des services, qui se tournent en partie vers l’extrême gauche. (...)

C’est dire si le poids des catégories populaires apparaît désormais extrêmement minoritaire au sein de l’électorat socialiste même si le PS prétend toujours en défendre les intérêts au nom de la lutte contre les inégalités. (...)

  D’abord, s’il s’est accusé lors de la dernière présidentielle, le phénomène n’est pas nouveau. Il avait été fortement souligné lors des dernières élections municipales où le PS avait plus séduit l’électorat " bourgeois " ou aisé de Lyon ou Paris que celui des quartiers populaires.

  On le sait, par ailleurs, l’ancrage du Parti socialiste dans les milieux ouvriers, à la différence de ses homologues européens, n’a jamais été puissant et toujours relativement circonscrit localement (les fiefs du Nord-Pas-de-Calais surtout).