Ce vieillissement du parti est confirmé par deux observations :
  40% des militants qui ont répondu à l’enquête se déclarent aujourd’hui retraités contre 17% en 1985 ; la même proportion (14%), aux deux dates, déclare avoir adhéré avant 1971, date du congrès d’Épinay.
  Dans la même perspective, les anciens adhérents de la SFIO sont proportionnellement plus nombreux en 1998 (10%) qu’en 1985 (4%).

  En premier lieu, les militants les plus âgés, notamment les retraités, auraient plus de temps pour répondre à un questionnaire long, ce qui tendrait à augmenter artificiellement leur poids relatif dans l’enquête. Mais cette explication valait aussi en 1985, elle ne saurait rendre compte en totalité de la tendance observée.

  En second lieu, on mesure peut-être ici l’effet de la crise de la participation politique et de la désaffection des jeunes adultes à l’égard des organisations partisanes.