Au lendemain des manifestations du 18 janvier (200 000 manifestants a Wahshington et New York), l’historien et chroniqueur Ruth Rose affirmait, dans le San Francisco Chronicle que " c’est la premiere fois qu’un un mouvement pacifiste se developpe aussi vite. C’est d’autant plus remarquable que la guerre n’a pas encore commencé. "

Pour Howard Rheingold, auteur Smart Mobs : The Next Social Revolution , Internet a joué un role decisif en aidant le mouvement a se rassembler. "La dernière fois que les Etats-Unis ont envisagé une guerre en 1991, Internet était un phénomène beaucoup trop isolé, confiné à une population relativement restreinte d’enthousiastes. Maintenant, non seulement beaucoup de citoyens sont connectés, mais l’activisme a bénéficié de plusieurs années pour devenir mature et ainsi se perfectionner".

Selon Pamela Fielding,consultante politique et auteur de "The Net Effect : How Cyberadvocacy Is Changing the Political Landscape", "les demonstrations du 26 octobre onrt été entierement organisées en ligne Internet est devenu l’outil de base des pacifistes non seulement parce que c’est le plus puissant outil de coordination jamais inventé, mais aussi parce qu’il est devenu un medium qui transforme la maniere dont les gens s’engagent en politique ".

Plus mesuré, Peter Rothberg, collaborateur de The Nation et animateur du weblog d’ActNow reconnaît que " les rassemblements du 18 janvier 2003 sont uniques dans la longue histoire de l’activisme pacifiste aux Etats-Unis. A ma connaissance, on n’a jamais vu des centaines de milliers de personnes se rassembler pour protester contre une guerre possible ... Il ne fait aucun doute qu’Internet represente un nouvel outil prodigieux : les organisateurs utilisent ce medium de mieux en mieux. ... Je n’irai pas jusqu’à donner au medium un role preponderant. C’est d’abord le message, le fait que les gens refusent l’invasion de l’Irak, qui a mis les gens dans les rues ".

Si les manifestations du 18 janvier ont rassemblé autant de monde, cela tient, en premier lieu, à l’elargissement progressif du mouvement anti-guerre. Issu de la gauche radicale, le mouvement anti-guerre a reçu le soutien des artistes (et notamment des cineastes), puis a opéré une jonction avec des mouvements ancrés dans la société americaine : le Conseil national des Eglises (qui réunit des confessions protestantes, anglicanes et orthodoxes, ainsi que les quakers), les feministes de la National Organization for Women, la NAACP, la plus ancienne organisation de lutte pour les droits civiques, et les écologistes du Sierra Club.

Reste qu’Internet semble avoir joué un rôle essentiel, aussi bien dans la floraison d’initiatives spontanées (sites d’information et de debat, petitions) que dans les diverses initiatives visant a federer et structurer le mouvement anti-guerre.

Signalons, aussi, que le mouvement antiguerre américain est traversé par de profondes tensions : une grande partie de la gauche americaine conteste le leadership d’International Answer, à l’origine des premieres manifestations. International Answer a été crée au lendemain du 11 septembre par l’International Action Center, une association qui entretient des liens etroits avec le World Workers Party, un groupe d’extreme-gauche sectaire.

Certains courants du mouvement antiguerre ont refusé de se ranger derriere Answer International, lui reprochant son indulgence face au regime irakien (comme au regime coreen). Ils l’estiment incapable de federer un large front contre la guerre, en " brouillant ", par exemple, le message antiguerre par des références à d’autres " causes ", moins consensuelles, comme celle du militant noir Mummia.

Refusant l’hégémonie d’International Answer, des courants de la gauche américaine et des mouvements pacifistes vont constituer deux autres coalitions : United for Peace et Win without War.

Il y a ainsi, dans l’emergence et la structuration du mouvement antiguerre, une double dialectique :
  Une dialectique entre prolifération d’initiatives spontanées et leur canalisation à travers les coalitions nationales (veritables " hubs ")
  Une rivalité entre coalitions nationales visant a fédérer et orienter le mouvement antiguerre , tant au niveau des mots d’ordre que dans son agenda.

Voir aussi :

La résistance à la guerre s’organise, le Monde

Web As Political Force : Iraq war protest sites show power of Internet to mobilize people, SF Gate

[Esther Kaplan, A Hundred Peace Movements Bloom, The Nation>http://www.thenation.com/doc.mhtml ?i=20030106&s=kaplan]

La guerre prise dans la Toile

Internet Stokes Anti-War Movement, wired

Le mouvement antiguerre se consolide aux Etats-Unis