Le 30 janvier, les services de Tony Blair ont diffusé un rapport intitulé " Iraq-Its Infrastructure of Concealment Deception and Intimidation ". Ce rapport a été largement cité par Powell à l’ONU et constitue un des éléments des " preuves " américaines devant justifier l’invasion annoncée.

Pn sait désormais que ce rapport était composé pour une large part de travaux universitaires, dont certains assez anciens. Les services du Premier ministre britannique ont du l’admettre aprés la révélation du plagiat par Channel Four. Cette affaire illustre, une fois de plus, la puissance (et la vitesse) d’internet comme contre-pouvoir.

Voici les principales etapes de cette affaire

  Le rapport du gouvernement britannique a été rendu public le dimanche 2 février

  Mardi 4 février : Deux chercheurs suedois envoient une copie du rapport à Glen Rangwala, chercheur en relations internationales à l’université de Cambridge.

Glen Rangwala, constate que 6 à 16 des 19 pages du rapport britannique avaient été recopiées mot pour mot dans la thèse d’Ibrahim al-Marashi, étudiant californien de troisième cycle. Y compris " les erreurs grammaticales et les fautes d’orthographe ".

  Mercredi : il diffuse, ses commentaires sur la liste de discussion de la Campaign Against Sanctions on Iraq (CASI)

  Des participants comprennent la portée explosive du plagiat et suggerent de faire suivre le mail de Glen Rangwala a des journalistes de la BBC et de Channel Four. Ce qui est fait le jour même et le lendemain par plusieurs personnes.

  jeudi : Channel Four, apres une breve enquete, interviewe Glen Rangwala le soir même.

L’information, entre temps s’est propagée via les weblogs, est reprise, vendredi par les principaux medias britanniques.

  Vendredi matin : Ian Dale sur Sky News, vendredi matin, voit dans cette affaire un nouveau dérapage des " spin doctors " de Downing Street, ces spécialistes de la manipulation de l’information.

  Les politiques prennent le relais.

Menzies Campbell, porte-parole libéral-démocrate pour les Affaires étrangères " Cela équivaut, en matière de renseignement, à être pris en train de voler les petites cuillères ...C’est très embarrassant pour un gouvernement qui tente de convaincre qu’il faut faire la guerre à l’Irak".

Glenda Jackson, députée travailliste : "C’est un nouvel exemple de la façon dont le gouvernement tente de tromper le public et le parlement sur une éventuelle guerre contre l’Irak ".

• dans la journée de vendredi, Downing Street jette l’eponge.

"Nous avons tous des leçons à tirer" de cet incident, reconnait un porte-parole de Downing Street. Il aurait dû être fait mention " de l’auteur de cette thèse.

First casualties in the propaganda firefight