Avant ce week-end de Marche des Fiertés, une pensée (et quelques sites) pour Alan Turing, précurseur de l’informatique, génie scientifique et héros de la Seconde guerre mondiale - avec son équipe il brisa le fameux code Enigma utilisé par les armées allemandes - et homosexuel persécuté, qui après des mois de castration chimique imposée se suicida en juin 1954, à 42 ans, en croquant une pomme empoisonnée.

Turing, homosexuel persécuté ? Ca mérite quelques précisions. Homosexuel affiché et parfaitement toléré tant qu’il restait dans le monde tolérant (et clos) de ses pairs universitaires, il entra brutalement en conflit avec la morale publique (et les lois) de l’époque lorsqu’il sortit de ce monde protégé. Portant plainte contre un amant de passage qui l’avait cambriolé, il se révéla incapable de manier l’hypocrisie de rigueur à l’époque, afficha clairement son mode de vie (d’ailleurs passablement compliqué) et apparut comme un dépravé militant, méconnaissant totalement les lois et les usages de son temps.

Ajoutons que c’était quelqu’un avec qui les contacts étaient très difficiles - atteint d’une forme d’autisme ou plus probablement d’un syndrome d’Asperger. Ajoutons enfin que sa prodigieuse contribution (peut-être la plus importante contribution individuelle) à la victoire alliée ne pouvait pas le protéger, car tout fut tenu secret jusqu’aux années 80...

A noter que dans le rigide système de classes de l’Angleterre de l’époque, Turing était un marginal, issu de la classe moyenne des petits fonctionnaires des Indes ; comme Kipling et Orwell, ses aînés, comme Lawrence Durrell et Kim Philby, ses contemporains.

Dissident social, paria sexuel, Turing, génie immense, père de l’informatique moderne, est une victime de la paranoïa sécuritaire qui s’installa en Europe au début de la guerre froide.

Une bonne biographie : " Alan Turing, the Enigma " par Andrew Hodges. Traduction française, "Alan Turing ou l’énigme de l’intelligence" (Bibliothèque scientifique Payot, 1988)

The Alan Turing Home Page - site dû à Andrew Hodges, biographe de Alan Turing

The Turing Archive for the History of Computing

En français : Un portrait d’Alan Turing

L’énigme Alan Turing

Histoire de la cryptologie