Depuis 1998, les Français ont la possibilité d’écrire en ligne au président.

Les e-mails représentent aujourd’hui 10% du courrier total reçu par le Président de la République. En 2002, 40.490 messages lui sont parvenus par ce biais. Ce nombre est en augmentation régulière depuis 1998, l’année de lancement du service, durant laquelle près de 11.000 messages électroniques avaient été envoyés. La procédure pour contacter le Président est très simple : la rubrique "Ecrire au Président" mène directement à un formulaire. Il suffit de sélectionner dans un menu déroulant le sujet principal du message, d’écrire son texte, et de choisir son mode de réponse : courrier postal ou e-mail (avant 2001, toutes les réponses se faisaient par courrier postal...).

Comme le courrier postal, l’ensemble des e-mails qui transitent par le site de l’Elysée sont traités par le service de la correspondance présidentielle, qui compte une centaine de collaborateurs. Seuls les messages émanant de personnes ayant fourni leurs coordonnées complètes reçoivent une réponse. Il s’agit la plupart du temps d’un courrier type (les courriers types sont créés par les conseiller du président, au fur et à mesure des nouveaux thèmes abordés), plus rarement d’une réponse individuelle émanant du président, qui répond personnellement chaque semaine à certains courriers. http://www.elysee.fr

  Aux Etats-Unis, il est devenu depuis quelques mois beaucoup plus fastidieux d’écrire à George W. Bush. Sur le site de la Maison Blanche, la rubrique "Contact" offre deux possibilités aux internautes qui souhaitent envoyer un mail au chef de l’Etat : une adresse e-mail et un lien vers un formulaire. Le premier choix est pour le moins inutile, puisqu’il ne garantit ni une réponse en rapport avec le courrier, ni même la lecture du message par les équipes du Président.

Le recours au formulaire, mis en place en juillet, garantit la réception d’une réponse type, en relation avec le sujet du message, sous un à trois jours, mais au prix de quelques efforts... Tout d’abord, l’utilisateur doit renseigner un champ précisant si son message est à caractère général, si c’est une critique de l’action du gouvernement, ou au contraire un message d’encouragement. Avant de remplir ses coordonnées, il lui faut également choisir le thème de son intervention, parmi onze catégories comportant elles-mêmes des sous-thèmes, sachant qu’il n’existe pas de catégorie "divers", et que certains grands thèmes sont absents (le chômage, par exemple, ou encore l’Europe).

Le système envoie ensuite un mail automatique au correspondant, lui demandant s’il avait effectivement l’intention de faire parvenir un message au président. Il doit y répondre sous les 72 heures pour confirmer son envoi. Interrogée par le New York Times, la Maison Blanche justifie l’installation de ce nouveau système par un effort de simplification (pour l’administration) de la gestion des mails reçus chaque jour (plus de 15.000, selon un porte-parole). http://www.whitehouse.gov

  Sur le site du gouvernement fédéral allemand, le même formulaire permet d’envoyer un message au Chancelier, au gouvernement et à son office de presse et d’information. http://www.bundesregierung.de

  Pour écrire à Tony Blair, le citoyen britannique a le loisir de passer par un formulaire en ligne ou le courrier postal ; dans le premier cas, il ne pourra recevoir de réponse (pour des raisons invoquées de protection des données personnelles). http://www.number-10.gov.uk

  Le site du gouvernement italien fournit quant à lui une adresse e-mail, tandis que sur le site du gouvernement espagnol, aucun contact n’est disponible. http://www.governo.it

La correspondance présidentielle à l’heure du courrier électronique