Phénomène marquant (et pour une large part imprévu) : La campagne voit fleurir des centaines de sites caustiques. Al Gore et Pat Buchanan, eux aussi candidats à la Maison Blanche, ont le leur. Les postulants au Sénat Hillary Clinton et Rudolph Giuliani, sont également victimes des attaques d’humoristes en ligne. Seul George Bush junior s’est braqué contre son trublion. Il poursuit en justice le créateur d’un site satirique, Zack Exley. Le programmeur de 29 ans, sévissant à Boston, a intégré à ses pages les photos du site officiel après avoir saupoudré les narines du candidat républicain de cocaïne. Zack Exley a confié au Washington Post qu’il se considérait comme un amuseur public, honorant la tradition de la satire politique. Le site d’Exley consacré au candidat plagie les discours de campagne, publie de faux communiqués de presse, avec un ton bien éloigné de celui du site officiel. Les avocats de Bush Junior , soucieux de ne pas mettre en cause la liberté d’expression défendue par le Premier amendement de la Constitution, poursuivent l’informaticien de Boston pour avoir utilisé et détourné les photos du site officiel. George Bush a également fait appel auprès de la Commission fédérale des élections, accusant Exley de violer les lois américaines protégeant les candidats.

Règles du jeu

L’importance croissante de l’Internet en politique et en campagne ne va pas sans débats sur les " règles de l’engagement " . La Federal Election Commission (FEC) a rappelé en octobre l’importance de l’application en ligne des principes de campagne énoncés en 1971 : la collecte en ligne de fonds de soutien aux candidatures ne devrait pas déroger à la règle de publicité des origines des fonds, les sommes offertes ne devraient pas dépasser un plafond de 1000 $, et les restrictions aux dépenses des sociétés et des syndicats doivent y être préservées, même si les sommes collectées en ligne peuvent encore paraître infimes comparées aux budgets de campagne pris dans leur ensemble. Une autre question centrale se pose quant à la prise en compte dans les comptes de campagne des initiatives bénévoles de soutien aux candidats sur la Toile. La FEC a spécifié, suivant une demande de précisions de George W. Bush, que ceux-ci ne devraient pas être imputés aux budgets des équipes électorales, dédisant ainsi partiellement un avis émis plus tôt selon lequel tout site appuyant la candidature d’un prétendant au niveau fédéral et les fonds y étant collectés seraient sujets à déclaration.

Par ailleurs, il semble que les sites de tous les candidats ne respectent pas les règles de base en matière de respect de la confidentialité des données privées des internautes : un rapport du Center for Democracy and Technology (CDT) révélait en septembre que seuls deux sites de campagne sur les onze prétendants à l’investiture présidentielle avaient une pratique transparente quant aux informations personnelles de leurs candidats. Seuls les sites d’Al Gore et de John McCain, sénateur républicain de l’Arizona, semblaient alors répondre aux exigences de transparence sur le nouveau médium. Une réalité souvent en contradiction avec les préoccupations affichées des candidats en matière de Privacy policy.

Vote en ligne pour les militaires américains

Le taux de pénétration d’Internet dans la population américaine active le débat du vote en ligne. Avec l’objectif affiché de faire baisser le taux d’abstention. La California Internet Voting Task Force envisage, à terme, l
introduction du vote électronique pour l’Etat de Californie …

Une expérimentation initiée par le Pentagone pourrait servir de laboratoire. En novembre 2000, 350 soldats et marins américains participeront à la première expérience de vote électronique, via Internet. Pour ce test grandeur nature, le Département de la défense américain a investi 1,9 million de dollars. Cette somme servira à équiper cinq comtés tests " en matériel informatique. Mais elle sera surtout utilisée pour sécuriser les bulletins de vote numérique et organiser une véritable cyber-chasse à la fraude électorale. Car les bulletins numériques seront directement acheminés vers le bureau de vote du comté qui disposera de la clef pour les déverrouiller et les comptabiliser. Si tout se passe bien, le programme pourrait être étendu, à terme, à tous les citoyens américains expatriés, soit près de 6 millions d’électeurs potentiels. Les astronautes américains ont déjà la possibilité d’envoyer leur vote par mail (depuis l’espace) pour les élections se déroulant au Texas…

Ressources

Temps Réels entretient un dossier sur la campagne

Le site du New York Times propose, en plus d’informations régulièrement remises à jour, une série de fiches très complètes sur chacun des candidats et un dossier sur l’Internet dans la campagne
http://www12.nytimes.com/library/politics/camp/
http://www12.nytimes.com/library/tech/reference/index-campaign.html

Freedomchannel
http://www.freedomchannel.com

L’enquête du Center for Democracy and Technology
http://www.cdt.org/privacy/090299candidates.shtml

Sites de candidats républicains :

Gary Bauer : http://www.bauer2k.com/
Pat Buchanan : http://www.gopatgo2000.com/
George W. Bush : http://www.georgewbush.com/
Steve Forbes : http://www.forbes2000.com/
Alan Keyes : http://www.keyes2000.org/
John McCain : http://www.mccain2000.com/
Dan Quayle : http://www.quayle.org/

Le site portail du Parti républicain : http://www.gopnet.net

Sites de candidats démocrates :

Bill Bradley : http://www.billbradley.com/
Al Gore : http://www.algore2000.com/

Une satire particulièrement convaincante du site du vice-président
http://www.allgore.com/

Une commission d’Etat examine l’avenir du vote en ligne en Californie
http://www.nyt.com/library/tech/99/12/cyber/articles/15vote.html

Vote en ligne des militaires
http://www.freep.com/news/nw/vote4_20000104.htm

"Transférables"
http://www.transfert.net/revweb/mfweb075.htm